Баланс, балансовый отчет* — balance sheet краткий финансовый отчет, отражающий природу и величину активов компании, ее обязательств и капитала на определенную дату.

Представляет собой двустороннюю таблицу, левая (или верхняя) часть которой — актив — содержит сведения о составе и размещении капитала, а правая (или нижняя) — пассив — показывает источники его образования (см. активы и пассивы). Актив включает показатели основного и оборотного капитала, а пассив характеризует структуру и размер собственного и привлеченного капитала (см. также сравнительная таблица балансов). Внутренний баланс, наиболее детальный, используется правлением для планирования и управления деятельностью компании и контроля за работой филиалов. Внешний баланс вместе с другими формами внешней отчетности (отчет о прибылях и убытках, о финансовом положении, доклад правления компании) является полным и открытым источником информации о деятельности компании. Представляется в государственные налоговые и руководящие органы, фондовые биржи, рассылается акционерам, публикуется в специальных справочниках. В целях сохранения коммерческой тайны в балансе компаний широко применяются официально разрешенные группировки статей и обобщения. Балансы крупных объединений типа «Дженерал моторс», контролирующих десятки и сотни компаний, представляют собой сводный баланс, составленный на основе данных консолидированных компаний.